Zmysł słuchu wykorzystujemy codziennie bardzo intensywnie, nie zdając sobie nawet z tego sprawy. Dzięki niemu odbieramy otaczające nas dźwięki i poznajemy świat, komunikujemy się i wyrażamy swoje myśli, zdobywamy wykształcenie oraz unikamy niebezpieczeństw.  Na całym świecie ponad 1,5 miliarda ludzi doświadcza pogorszenia słuchu w ciągu swojego życia, z czego co najmniej 430 milionów będzie wymagało opieki. Rok temu WHO opublikowała pierwszy Światowy Raport o Słuchu. Wynika z niego, że do 2050 roku liczba osób z różnymi problemami ze słuchem wzrośnie do ponad 2,5 miliarda [1].  

Upośledzenie słuchu stanowi główny problem pacjentów cierpiących na schorzenia ucha środkowego. Jedną z najczęstszych przyczyn tej dysfunkcji jest przewlekłe zapalenie ucha środkowego. Wiele z tych przypadków wiąże się z uszkodzeniem lub nawet zniszczeniem łańcucha przewodzącego (kosteczek słuchowych) i wymaga interwencji chirurgicznej. Standardową metodą leczenia są implanty ucha środkowego. Ograniczeniem dostępnych na rynku protez jest jednak wąski zakres potencjalnego zastosowania. Prowadzi to do pojawienia się istotnych problemów logistycznych zmuszających jednostki wykonujące zabiegi wszczepienia implantów słuchowych do posiadania wielu kosztownych modeli protez. Jak dotąd, w zakresie chirurgii ucha środkowego brakuje rozwiązań umożliwiających dopasowanie jednego systemu rekonstrukcji do różnych typów uszkodzeń, które często są diagnozowane dopiero podczas operacji. Konieczne zatem wydaje się stworzenie protezy o szerokich możliwościach adaptacji pozwalającej na skuteczną poprawę słuchu w różnorodnych sytuacjach klinicznych.

Znający problem od strony praktycznej dr Marcin Konior z Katedry Otolaryngologii UJ CM we współpracy z dr hab. inż. Maciejem Kłaczyńskim z Wydziału Mechaniki i Wibroakustyki AGH opracował nową protezę do rekonstrukcji łańcucha przewodzącego ucha środkowego - UNISPRING.  Proponowana proteza dzięki właściwej proporcji pomiędzy plastycznością, elastycznością i sztywnością układu posiada możliwość indywidualnego, śródoperacyjnego dopasowania, pozwalając na skuteczną poprawę słuchu w różnorodnych rodzajach uszkodzeń. Nowy system charakteryzuje się prostą zwojową konstrukcją opartą na pojedynczym elemencie i pozwala na całkowite lub częściowe zastąpienie zniszczonego łańcucha kosteczek słuchowych. Implant zapewnia wysoką efektywność transmisji fali dźwiękowej i wyróżnia się niskim kosztem wytworzenia. Jest to szczególnie istotne z punktu widzenia krajów mniej rozwiniętych, których nie stać na nowoczesne i drogie rozwiązania. Wynalazek pomyślnie przeszedł testy przedkliniczne. Proteza została również wszczepiona grupie pacjentów, u których wykazano jej wysoką skuteczność i bezpieczeństwo.  

Centrum Transferu Technologii CITTRU poszukuje podmiotów zainteresowanych komercyjnym wykorzystaniem opisanego rozwiązania. Wierzymy, że proponowana mikroproteza znajdująca zastosowanie w leczeniu chirurgicznym patologii ucha środkowego poprawi komfort życia wielu pacjentów. Więcej o wynalazku tutaj.

^{Autor: Beata Strach}